Fruktosa, juga dikenali sebagai levorose, ialah gula ringkas semulajadi yang terdapat dalam buah-buahan dan madu. Ia dua kali lebih manis daripada gula meja dan mempunyai indeks glisemik yang rendah, menjadikannya alternatif semula jadi kepada gula meja untuk orang yang ingin mengurangkan kalori atau mengekalkan paras gula darah yang sihat. Atas sebab-sebab ini, ia kadang-kadang digunakan untuk membuat kek, biskut dan gula-gula lain. Walau bagaimanapun, penjagaan mesti diambil apabila menggunakan gula buah dalam masakan rumah kerana ia mempunyai sifat fizikal dan kimia yang berbeza daripada gula meja dan tidak boleh sentiasa diganti dalam kuantiti yang sama dalam resipi standard.
Monosakarida adalah bentuk gula yang paling ringkas, setiap satu terdiri daripada satu molekul gula. Terdapat banyak monosakarida, baik sintetik dan semula jadi, tetapi satu-satunya monosakarida yang terdapat dalam makanan ialah fruktosa, glukosa, dan galaktosa. Monosakarida biasanya terikat secara berpasangan, di mana ia menjadi disakarida -- seperti sukrosa, maltosa dan laktosa. Molekul gula juga boleh mengikat rantai panjang yang dipanggil polisakarida atau karbohidrat kompleks. Dari sudut pemakanan, karbohidrat kompleks boleh dianggap sebagai bentuk gula yang paling penting dalam diet kerana ia mengambil masa yang lebih lama untuk dipecahkan dalam sistem penghadaman dan menghasilkan paras gula darah yang lebih stabil daripada gula ringkas yang diproses dengan cepat.
Formula kimia monosakarida secara amnya merangkumi beberapa gandaan CH2O. Dalam monosakarida biasa, atom karbon membentuk rantai di mana setiap atom karbon tetapi satu terikat pada kumpulan hidroksil. Karbon tidak terikat membentuk ikatan berganda dengan molekul oksigen untuk membentuk kumpulan karbonil. Kedudukan kumpulan karbonil membahagikan monosakarida kepada ketos dan aldosa. Ujian makmal yang dipanggil ujian Seliwanoff secara kimia menentukan sama ada gula tertentu ialah ketosa (jika gula) atau aldosa (seperti glukosa atau galaktosa).
Walaupun gula buah dan madu secara amnya dianggap selamat, pengambilan berlebihan boleh menyebabkan hiperurisemia, keadaan di mana paras asid urik meningkat dalam darah. Terdapat juga gangguan pencernaan yang berkaitan dengan kesukaran mencerna atau menyerap gula buah daripada diet. Malabsorpsi fruktosa adalah kekurangan keupayaan usus kecil untuk menyerap gula tertentu ini, mengakibatkan kepekatan gula yang tinggi dalam sistem pencernaan. Gejala dan pengesanan keadaan ini adalah serupa dengan intoleransi laktosa, dan rawatan biasanya melibatkan penyingkiran makanan yang mencetuskan intoleransi laktosa daripada diet.
Keadaan yang lebih serius ialah intoleransi fruktosa keturunan (HFI), gangguan genetik yang melibatkan kekurangan enzim hati yang diperlukan untuk pencernaan fruktosa. Gejala biasanya termasuk ketidakselesaan gastrousus yang teruk, dehidrasi, sawan dan berpeluh. Jika tidak dirawat, HFI boleh menyebabkan kerosakan hati dan buah pinggang kekal dan juga kematian. Walaupun HFI jauh lebih serius daripada malabsorpsi fruktosa, rawatan adalah serupa dan penjagaan biasanya diambil untuk mengelakkan sebarang makanan yang mengandungi fruktosa buah atau derivatifnya.
